В разгар лета 399 года до н.э. спартанский царь Агесилай, недавно взошедший на престол, совершал традиционные государственные жертвоприношения. Внезапно прорицатель, наблюдавший за священнодействием, побледнел и сообщил царю тревожную весть: боги указывали на то, что в городе зреет страшный заговор. Последующие попытки получить благоприятные знамения не увенчались успехом. Боги словно предупреждали о надвигающейся беде.

Буквально через несколько дней эфоры - высшие должностные лица Спарты - получили тайный донос, раскрывающий существование заговора под руководством некоего Кинадона. Имя информатора осталось в тени истории - Ксенофонт, наш главный источник сведений об этих событиях, его не называет. Вероятно, эфоры намеренно скрыли личность доносчика, понимая деликатность ситуации: в заговор могли быть вовлечены представители многих знатных семейств.

К началу IV века до н.э. спартанское общество претерпело серьезную трансформацию. Место "узкой олигархии спартиатов" заняла еще более замкнутая группа "гомеев" - так называемых "равных". Эта элитарная прослойка находилась в явном меньшинстве по отношению к остальному населению, которое испытывало к ней откровенную враждебность.

По словам доносчика, Кинадон рассчитывал на поддержку практически всех социальных групп Спарты, исключая лишь "равных". В число потенциальных союзников входили илоты, неодамоды, гипомейоны и периеки. Периеки были свободными жителями Лаконии и Мессении, которые занимались ремеслом и торговлей, но не имели политических прав. Неодамоды ("новые граждане") - это бывшие илоты, получившие свободу за военную службу. Гипомейоны ("опустившиеся") представляли собой особую категорию - это спартиаты, которые по разным причинам (чаще всего из-за утраты земельного надела или неспособности делать взносы в сисситии - общественные трапезы) потеряли полноту гражданских прав, но сохранили свой статус свободных людей. Ненависть этих категорий населения к правящей верхушке была настолько сильна, что, по образному выражению информатора, "они готовы были съесть спартиатов живьем".

Важно отметить, что руководители заговора проявляли осторожность в вербовке сторонников. На вопрос эфоров о численности заговорщиков доносчик сообщил, что в планы были посвящены лишь немногие, самые надежные люди. Это свидетельствует о тщательной конспирации и продуманной организации заговора.

Кинадон представлял собой интересный феномен спартанского общества. Будучи физически сильным и духовно крепким молодым человеком около тридцати лет, он регулярно выполнял поручения эфоров и имел доступ к элитному корпусу "всадников". При этом Кинадон не принадлежал к сословию "равных", хотя и являлся спартанским гражданином.

Наиболее вероятно, что он относился к категории гипомейонов - спартиатов, утративших часть гражданских прав. Причины понижения его социального статуса остаются неизвестными, но именно это обстоятельство, вероятно, стало одним из главных мотивов организации заговора.

Среди видных участников заговора особо выделяется фигура прорицателя Тисамена из знаменитого жреческого рода Иамидов. Его дед, также носивший имя Тисамен, получил спартанское гражданство в 480 году до н.э. и долгие годы занимал пост главного прорицателя Спарты. По свидетельству Геродота, Тисамен и его брат были единственными иностранцами, удостоенными спартанского гражданства. Участие столь влиятельной фигуры в заговоре указывает на серьезный раскол в спартанском обществе.

Заговор Кинадона возник на фоне серьезного политического кризиса в Спарте после окончания Пелопоннесской войны. Об остроте внутриполитической борьбы свидетельствуют многочисленные факты: споры о распределении денег, присланных военачальником Лисандром из Малой Азии, противоречивая политика в отношении Афин в 403 году до н.э., борьба за престолонаследие и захват власти Агесилаем, опала Лисандра и изгнание царя Павсания.

Особого внимания заслуживает феномен "новой аристократии", сформировавшейся в период Пелопоннесской войны. Эти люди, несмотря на неоднородность социального происхождения, в военное время занимали высокие посты в армии и управляли покоренными городами наравне с представителями "равных". Однако после окончания войны их положение резко изменилось.

Оценки причин заговора современниками разнились. Если Ксенофонт видел главную причину в социальном честолюбии той части спартиатов, которые не имели права входить в общину "равных", то Аристотель акцентировал внимание на личных мотивах Кинадона. По его мнению, именно эгоистические интересы и неудовлетворенное честолюбие подтолкнули Кинадона к организации вооруженного заговора против спартиатов - он не мог смириться с тем, что, будучи человеком мужественным, не занимал в государстве надлежащего почетного положения.

Существует предположение о связи заговорщиков с Лисандром - прославленным спартанским полководцем. Хотя прямых доказательств его причастности нет, опыт Лисандра в организации тайных обществ (гетерий) и его собственное неоднозначное происхождение делают возможным его закулисное участие в событиях. Стремительная расправа эфоров над заговорщиками могла быть продиктована желанием замять политический скандал, связанный с именем Лисандра.

Действия эфоров после получения доноса демонстрируют высокое мастерство спартанской контрразведки. Они не стали созывать даже малую экклесию (народное собрание), ограничившись консультацией со старейшинами-геронтами. Поддержка герусии (совета старейшин) была необходима эфорам на случай, если их последующие действия вызовут споры.

Был разработан хитроумный план по устранению Кинадона: его направили с официальным поручением в Авлон, область в Северной Мессении, якобы для ареста нескольких местных жителей и илотов, чьи имена были записаны на особой палке-скитале. Это поручение не должно было вызвать подозрений у Кинадона, поскольку он неоднократно выполнял подобные задания как участник карательных отрядов.

В операции по задержанию Кинадона участвовал старший гиппагрет - один из трех руководителей корпуса "всадников". По тайной инструкции эфоров он направил с Кинадоном нескольких подготовленных "юношей". Дополнительно в район Авлона был скрытно переброшен конный отряд.

События в Авлоне развивались стремительно. После ареста конный гонец немедленно доставил в Спарту протокол допроса с именами выданных Кинадоном соучастников. Это позволило эфорам действовать на опережение и арестовать всех видных участников заговора еще до возвращения самого Кинадона в город. Примечательно, что Ксенофонт нигде не упоминает о методах, которыми были получены признательные показания, однако можно предположить, что "юношам", сопровождавшим Кинадона, были даны самые широкие полномочия, включая применение пыток. Полиен прямо указывает на факт пыток, что объясняет необычайную скорость получения информации о соучастниках.

На последовавшем процессе Кинадон подтвердил свои показания и объяснил мотив заговора стремлением "быть не ниже всякого другого в Лакедемоне". Расправа была быстрой и беспощадной. Полиен сообщает, что эфоры приказали казнить всех, кто был назван в доносе, пощадив лишь самого информатора.

Для предотвращения дальнейших волнений правительство прибегло к радикальному решению: две тысячи неодамодов были отправлены в Малую Азию с экспедицией Агесилая, что позволило избавиться от наиболее беспокойной части населения. Подавление заговора Кинадона временно укрепило политическую систему Спарты, что проявилось прежде всего в установлении согласия между царями и эфорами. Однако сам факт возникновения столь опасного заговора свидетельствовал о глубоком кризисе спартанского общества.